भूमिका:
लोहागढ़ दुर्ग की प्राचीरों के बीच खड़ा अष्टधातु का वह विशाल द्वार सदियों से मौन है। वह कुछ कहता नहीं, फिर भी उसके सामने ठहरने वाला लगभग हर व्यक्ति अनायास एक प्रश्न से घिर जाता है—आख़िर यह द्वार भरतपुर पहुँचा कैसे?
यह प्रश्न केवल एक ऐतिहासिक द्वार की यात्रा का नहीं है। इसके उत्तर में अठारहवीं शताब्दी के उत्तर भारत का वह दौर छिपा है, जब सदियों तक हिंदुस्तान की राजनीति का केंद्र रही दिल्ली पहली बार अपने चारों ओर बदलती हुई शक्तियों को महसूस करने लगी थी। लाल किले की प्राचीरें अब भी उतनी ही ऊँची थीं, शाही दरबार अब भी वैभव के साथ सजता था और मुगल सम्राट अब भी उसी सिंहासन पर विराजमान था। किंतु किसी साम्राज्य की वास्तविक शक्ति केवल उसकी प्राचीरों या महलों में नहीं होती। जब उसकी सत्ता की नींव कमजोर पड़ने लगती है, तब सबसे भव्य दुर्ग भी उसके पतन को अधिक समय तक नहीं रोक पाते।”
औरंगज़ेब की मृत्यु के बाद मुगल साम्राज्य भी ऐसे ही संक्रमण से गुजर रहा था। लंबे युद्धों ने राजकोष को कमजोर कर दिया था, उत्तराधिकार के संघर्षों ने केंद्रीय सत्ता की स्थिरता को प्रभावित किया और विदेशी आक्रमणों ने उस प्रतिष्ठा को गहरी चोट पहुँचाई जिसने कभी मुगल शासन को उत्तर भारत की निर्विवाद शक्ति बना दिया था। दिल्ली अब भी भव्य थी, पर उसकी शक्ति पहले जैसी निर्विवाद नहीं रह गई थी।
इसी समय यमुना के दक्षिण में स्थित ब्रजभूमि पर एक अलग इतिहास आकार ले रहा था। खेतों, गाँवों, स्थानीय दुर्गों और संघर्षशील समाज के बीच एक ऐसी शक्ति विकसित हो रही थी, जिसकी जड़ें किसी शाही वंश से नहीं, बल्कि लंबे सामाजिक और राजनीतिक संघर्ष से जुड़ी थीं। वीर गोकुला से आरंभ हुई यह परंपरा राजा राम, चूरामन और बदन सिंह के नेतृत्व में आगे बढ़ी तथा महाराजा सूरजमल के समय एक संगठित और सुदृढ़ राज्य के रूप में स्थापित हुई। भरतपुर अब केवल एक क्षेत्रीय रियासत नहीं था; वह उत्तर भारत की बदलती राजनीति की एक प्रभावशाली शक्ति बन चुका था।
फिर 1763 ईस्वी आया।
महाराजा सूरजमल का निधन हो गया।
भरतपुर शोक में डूबा था, जबकि उसके विरोधियों को विश्वास था कि इस राज्य का उत्कर्ष अब अधिक समय तक टिक नहीं पाएगा। एक युवा उत्तराधिकारी के सामने विशाल राज्य, अनुभवी प्रतिद्वंद्वी और अनिश्चित राजनीतिक परिस्थितियाँ—तीनों एक साथ उपस्थित थे। बहुतों ने मान लिया कि भरतपुर का स्वर्णकाल अपने सबसे महान शासक के साथ ही समाप्त हो जाएगा।
परंतु इतिहास ने एक बार फिर अनुमान गलत सिद्ध कर दिए।
महाराजा जवाहर सिंह ने केवल अपने पिता की विरासत को सुरक्षित नहीं रखा, बल्कि कुछ ही समय बाद ऐसा अभियान आरंभ किया जिसने दिल्ली की राजनीति को गहराई से प्रभावित किया। इस अभियान के अंतिम परिणामों—विशेषकर लाल किले पर अधिकार और घेराबंदी की सीमा—को लेकर इतिहासकारों में मतभेद अवश्य हैं। किंतु इस बात पर पर्याप्त सहमति है कि इस अभियान ने भरतपुर राज्य की प्रतिष्ठा को अभूतपूर्व ऊँचाई प्रदान की। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अनुसार, 1765 ईस्वी में महाराजा जवाहर सिंह दिल्ली से अष्टधातु का यह प्रसिद्ध द्वार विजय-चिह्न के रूप में भरतपुर लेकर आए, जिसे बाद में दिल्ली अभियान की स्मृति से जुड़े जवाहर बुर्ज से भी जोड़ा गया।
इसी कारण लोहागढ़ का यह अष्टधातु द्वार केवल धातु से निर्मित एक स्थापत्य अवशेष नहीं है। वह उस युग का जीवंत प्रतीक है, जब उत्तर भारत की राजनीति नया स्वरूप ग्रहण कर रही थी; जब सदियों पुरानी साम्राज्यवादी सत्ता को पहली बार प्रभावशाली क्षेत्रीय शक्तियों की खुली चुनौती का सामना करना पड़ा; और जब ब्रज की धरती से उभरे भरतपुर ने स्वयं को उत्तर भारत की निर्णायक राजनीतिक शक्तियों में स्थापित कर दिया।
इस लेख का उद्देश्य किसी लोककथा को इतिहास सिद्ध करना नहीं है और न ही किसी ऐतिहासिक घटना को अतिरंजित रूप में प्रस्तुत करना। उद्देश्य केवल इतना है कि उपलब्ध अभिलेखों, समकालीन विवरणों, पुरातात्त्विक साक्ष्यों और आधुनिक ऐतिहासिक शोध के आधार पर यह समझा जाए कि महाराजा जवाहर सिंह का दिल्ली अभियान वास्तव में क्या था, उसके संबंध में इतिहासकार कहाँ सहमत हैं और कहाँ मतभेद रखते हैं, तथा लोहागढ़ दुर्ग में आज भी सुरक्षित अष्टधातु का यह प्रसिद्ध द्वार उस परिवर्तनशील युग की कौन-सी ऐतिहासिक कहानी अपने भीतर संजोए हुए है।
जब दिल्ली का वैभव दरकने लगा
अठारहवीं शताब्दी के आरंभ में यदि कोई नगर पूरे हिंदुस्तान की राजनीतिक धुरी था, तो वह दिल्ली थी। लाल किले से निकलने वाला प्रत्येक शाही फ़रमान दूर-दराज़ के सूबों तक वैध सत्ता का प्रतीक माना जाता था। शाही दरबार अपने पूरे वैभव के साथ सजता था और मुगल सम्राट का नाम आज भी भारतीय उपमहाद्वीप के विशाल भूभाग पर सर्वोच्च सत्ता का प्रतिनिधित्व करता था। पहली दृष्टि में ऐसा प्रतीत होता था मानो साम्राज्य अपनी पूर्ण शक्ति के साथ अडिग खड़ा हो।
किन्तु किसी भी साम्राज्य की वास्तविक शक्ति केवल उसकी प्राचीरों, महलों या वैभव में नहीं होती। उसका आधार उसकी सुदृढ़ सत्ता, सक्षम प्रशासन और अधीन राज्यों पर उसके प्रभाव में निहित होता है। जब यही आधार धीरे-धीरे कमजोर पड़ने लगे, तब सबसे भव्य दुर्ग भी साम्राज्य के क्षय को अधिक समय तक नहीं रोक पाते।
1707 ईस्वी में औरंगज़ेब की मृत्यु के बाद मुगल साम्राज्य भी ऐसे ही संक्रमण के दौर में प्रवेश कर चुका था। लंबे और महंगे युद्धों ने राजकोष को कमजोर कर दिया था। उत्तराधिकार के संघर्षों ने केंद्रीय सत्ता की स्थिरता को प्रभावित किया, जबकि अनेक प्रांतों के शक्तिशाली सूबेदार पहले की अपेक्षा अधिक स्वतंत्र होकर अपने-अपने क्षेत्रों में निर्णय लेने लगे। दिल्ली अब भी साम्राज्य का केंद्र थी, किंतु उसके आदेश पहले जैसी निर्विवाद स्वीकृति प्राप्त नहीं कर रहे थे।
1739 ईस्वी में नादिर शाह के आक्रमण ने उस प्रतिष्ठा को गहरी चोट पहुँचाई, जिसे मुगल साम्राज्य ने डेढ़ शताब्दी से अधिक समय में अर्जित किया था। राजधानी की लूट केवल आर्थिक क्षति नहीं थी; उसने यह भी स्पष्ट कर दिया कि दिल्ली अब पहले जैसी अजेय नहीं रही। इसके बाद अहमद शाह दुर्रानी के बार-बार होने वाले आक्रमणों ने उत्तर भारत की राजनीतिक परिस्थितियों को और अधिक अस्थिर कर दिया।
इसी काल में उत्तर भारत के विभिन्न भागों में नई राजनीतिक शक्तियाँ भी तेज़ी से उभर रही थीं। मराठे दक्कन से उत्तर की ओर बढ़ चुके थे, राजपूत अपनी रियासतों को सुदृढ़ कर रहे थे, सिख पंजाब में अपना प्रभाव बढ़ा रहे थे और ब्रज में जाट शक्ति निरंतर संगठित हो रही थी। यह केवल सत्ता संघर्ष का समय नहीं था; यह उत्तर भारत की राजनीतिक संरचना के पुनर्गठन का युग था। दिल्ली अब भी प्रतिष्ठा का केंद्र थी, किंतु वह अकेली निर्णायक शक्ति नहीं रह गई थी।
जब दिल्ली अपनी पुरानी शक्ति को संभालने का प्रयास कर रही थी, उसी समय यमुना के दक्षिण में स्थित ब्रजभूमि एक नए राजनीतिक अध्याय की तैयारी कर रही थी। वहाँ उभर रही शक्ति किसी प्राचीन साम्राज्य की उत्तराधिकारी नहीं थी। उसकी नींव स्थानीय समाज, दीर्घ संघर्ष और दूरदर्शी नेतृत्व पर रखी गई थी। आगे चलकर यही शक्ति भरतपुर राज्य के रूप में प्रतिष्ठित हुई और महाराजा सूरजमल तथा उनके उत्तराधिकारी महाराजा जवाहर सिंह के नेतृत्व में उत्तर भारत के इतिहास की दिशा को प्रभावित करने वाली प्रमुख शक्तियों में सम्मिलित हो गई।
ब्रज में उठती एक नई शक्ति
जब दिल्ली की केंद्रीय सत्ता धीरे-धीरे अपनी पकड़ खो रही थी, उसी समय यमुना के दक्षिण में स्थित ब्रजभूमि एक अलग परिवर्तन की साक्षी बन रही थी। यह परिवर्तन किसी एक युद्ध या किसी एक शासक की देन नहीं था। इसकी जड़ें उन संघर्षों में थीं, जो कई दशकों से इस क्षेत्र के समाज, किसानों और स्थानीय नेतृत्व के बीच आकार ले रहे थे।
सत्रहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में ब्रज क्षेत्र में जाट समुदाय ने मुगल प्रशासन की कठोर नीतियों और स्थानीय परिस्थितियों के विरुद्ध संगठित प्रतिरोध प्रारम्भ किया। वीर गोकुला का विद्रोह इस संघर्ष का प्रारम्भिक और महत्वपूर्ण अध्याय माना जाता है। यद्यपि वह आंदोलन तत्कालीन परिस्थितियों में दबा दिया गया, पर उसने ब्रज के समाज में आत्मसम्मान, संगठन और प्रतिरोध की वह चेतना जगा दी, जो आने वाले दशकों तक जीवित रही।
गोकुला के बाद राजा राम ने इस संघर्ष को नई दिशा दी। उन्होंने केवल प्रतिरोध तक स्वयं को सीमित नहीं रखा, बल्कि स्थानीय शक्ति को संगठित करने का प्रयास किया। आगे चलकर चूरामन ने इस संगठन को और सुदृढ़ किया तथा बदलती राजनीतिक परिस्थितियों का लाभ उठाकर जाट शक्ति को व्यापक स्वरूप प्रदान किया। उनके प्रयासों ने भविष्य के एक स्थायी राज्य की आधारशिला रखी।
अठारहवीं शताब्दी के आरंभ में बदन सिंह के नेतृत्व में इस उभरती शक्ति को अपेक्षाकृत स्थिर राजनीतिक स्वरूप मिला। कूटनीति, प्रशासन और क्षेत्रीय संतुलन के माध्यम से उन्होंने उस व्यवस्था को विकसित किया, जिस पर आगे चलकर भरतपुर राज्य का विस्तार संभव हुआ। यह केवल युद्धों से निर्मित शक्ति नहीं थी; इसके पीछे संगठन, प्रशासनिक समझ और स्थानीय समाज का विश्वास भी उतना ही महत्त्वपूर्ण था।
इसी सुदृढ़ आधार पर महाराजा सूरजमल का उदय हुआ। उनके नेतृत्व में भरतपुर ने अभूतपूर्व प्रगति की। उन्होंने न केवल राज्य की सीमाओं का विस्तार किया, बल्कि प्रशासन, कूटनीति और सैन्य संगठन के माध्यम से भरतपुर को उत्तर भारत की सबसे प्रभावशाली क्षेत्रीय शक्तियों में स्थापित कर दिया। समकालीन और बाद के अनेक इतिहासकारों ने उनकी राजनीतिक दूरदर्शिता, व्यावहारिक नीति और संतुलित नेतृत्व की विशेष प्रशंसा की है।
कुछ ही दशकों पहले तक जो शक्ति ब्रज के सीमित भूभाग तक संघर्ष कर रही थी, अब वही दिल्ली, आगरा और उत्तर भारत की राजनीति में एक निर्णायक स्थान प्राप्त कर चुकी थी। भरतपुर का नाम अब केवल एक रियासत का नहीं, बल्कि बदलते राजनीतिक संतुलन की एक सशक्त शक्ति का परिचायक बन चुका था।
किन्तु इतिहास की सबसे कठिन परीक्षा अभी शेष थी। वर्ष 1763 ईस्वी में महाराजा सूरजमल के निधन ने भरतपुर को ऐसे मोड़ पर ला खड़ा किया, जहाँ पूरे राज्य का भविष्य एक युवा उत्तराधिकारी के नेतृत्व पर निर्भर होने वाला था। अनेक समकालीन शक्तियों को लगा कि अब भरतपुर की उन्नति रुक जाएगी। परंतु आने वाली घटनाओं ने सिद्ध किया कि यह आकलन समय से पहले किया गया था।
भरतपुर का स्वर्णकाल
अठारहवीं शताब्दी के मध्य तक आते-आते भरतपुर केवल ब्रज का एक उभरता हुआ राज्य नहीं रह गया था। वह उत्तर भारत की उन प्रमुख क्षेत्रीय शक्तियों में सम्मिलित हो चुका था, जिनकी उपस्थिति को दिल्ली दरबार भी अनदेखा नहीं कर सकता था। यह परिवर्तन अचानक नहीं आया था, बल्कि वर्षों के संघर्ष, दूरदर्शी नेतृत्व और सुव्यवस्थित राज्य-निर्माण का परिणाम था।
महाराजा सूरजमल के नेतृत्व में भरतपुर ने जिस स्थिरता और संगठन को प्राप्त किया, उसने उसे केवल सैन्य दृष्टि से ही नहीं, बल्कि प्रशासनिक और राजनीतिक स्तर पर भी सुदृढ़ बनाया। उन्होंने बदलती परिस्थितियों का सूक्ष्म आकलन करते हुए मित्रता और संघर्ष—दोनों का संतुलित उपयोग किया। इसी नीति के कारण भरतपुर ने अनेक उतार-चढ़ावों के बीच भी अपनी स्वतंत्र पहचान बनाए रखी।
इसी काल में भरतपुर की सीमाओं का विस्तार हुआ और राज्य का प्रभाव ब्रज से आगे उत्तर भारत के विस्तृत भूभाग तक अनुभव किया जाने लगा। समकालीन शक्तियों के बीच भरतपुर अब केवल एक स्थानीय रियासत नहीं, बल्कि एक ऐसे संगठित राज्य के रूप में देखा जाने लगा था, जिसकी राजनीतिक भूमिका निरंतर महत्त्वपूर्ण होती जा रही थी।
राज्य की सुदृढ़ता केवल युद्धक्षेत्र तक सीमित नहीं थी। दुर्गों के निर्माण और सुदृढ़ीकरण, प्रशासनिक व्यवस्था, राजस्व प्रबंधन तथा जनकल्याण से जुड़े अनेक कार्यों ने भी भरतपुर की नींव को मजबूत किया। विशेष रूप से लोहागढ़ दुर्ग उस युग की सामरिक दूरदर्शिता का उत्कृष्ट उदाहरण बनकर उभरा, जिसने आगे चलकर भरतपुर की पहचान को और भी सुदृढ़ किया।
इसी कालखंड को इतिहासकार सामान्यतः भरतपुर राज्य के स्वर्णकाल के रूप में देखते हैं। इसका कारण केवल राज्य का विस्तार नहीं था, बल्कि वह आत्मविश्वास, संगठन और राजनीतिक परिपक्वता थी, जिसने भरतपुर को उत्तर भारत की बदलती सत्ता-संरचना में एक विशिष्ट स्थान दिलाया। यह वही सुदृढ़ आधार था, जिस पर आगे महाराजा जवाहर सिंह ने अपने शासन का आरंभ किया।
किन्तु इतिहास का प्रवाह कभी स्थिर नहीं रहता। 25 दिसंबर 1763 को महाराजा सूरजमल के निधन के साथ भरतपुर राज्य के सामने एक नई चुनौती उपस्थित हुई। अब उस सुदृढ़ और प्रतिष्ठित राज्य की बागडोर एक युवा शासक—महाराजा जवाहर सिंह—के हाथों में आने वाली थी। उनके सामने केवल राज्य का संचालन ही नहीं, बल्कि उस गौरवशाली विरासत को सुरक्षित रखने और आगे बढ़ाने की भी जिम्मेदारी थी।
जब एक युवा शासक के कंधों पर इतिहास आ खड़ा हुआ
25 दिसंबर 1763 ईस्वी।
भरतपुर राज्य के लिए यह केवल एक शासक के निधन का दिन नहीं था, बल्कि एक युग के समाप्त होने का क्षण था। महाराजा सूरजमल अब इस संसार में नहीं रहे थे। उनके नेतृत्व में जिस राज्य ने उत्तर भारत की राजनीति में सम्मान और प्रभाव का स्थान प्राप्त किया था, वह अचानक अपने सबसे अनुभवी मार्गदर्शक से वंचित हो गया।
ऐसे समय में राज्य की बागडोर महाराजा जवाहर सिंह के हाथों में आई। यह उत्तराधिकार जितना स्वाभाविक था, उतना ही चुनौतीपूर्ण भी। उनके सामने केवल सिंहासन संभालने का दायित्व नहीं था; उन्हें उस प्रतिष्ठा, शक्ति और राजनीतिक संतुलन को भी बनाए रखना था, जिसे महाराजा सूरजमल ने दशकों के परिश्रम से स्थापित किया था।
समय भी उनके अनुकूल नहीं था। उत्तर भारत की राजनीति निरंतर परिवर्तन के दौर से गुजर रही थी। दिल्ली की केंद्रीय सत्ता पहले जैसी प्रभावशाली नहीं रही थी, मराठे अपनी स्थिति को पुनः सुदृढ़ करने का प्रयास कर रहे थे, अनेक क्षेत्रीय शक्तियाँ अपने प्रभाव का विस्तार चाहती थीं और भरतपुर के विरोधी भी यह देखने की प्रतीक्षा कर रहे थे कि क्या एक युवा शासक अपने पिता जैसी दृढ़ता और दूरदर्शिता का परिचय दे सकेगा।
ऐसी परिस्थितियों में किसी भी नए शासक के सामने दो मार्ग होते हैं—एक, परिस्थितियों के अनुसार स्वयं को सीमित कर लेना; दूसरा, अपने नेतृत्व से इतिहास की दिशा को प्रभावित करने का प्रयास करना। उपलब्ध ऐतिहासिक स्रोतों से स्पष्ट होता है कि महाराजा जवाहर सिंह ने दूसरा मार्ग चुना।
उन्होंने राज्य की सैन्य शक्ति को संगठित रखा, प्रशासन को स्थिर बनाए रखने का प्रयास किया और अपने पिता की स्थापित राजनीतिक नीति को आगे बढ़ाया। शीघ्र ही यह स्पष्ट होने लगा कि भरतपुर की शक्ति किसी एक व्यक्ति पर आधारित नहीं थी; उसके पीछे एक संगठित राज्य, सक्षम नेतृत्व और दीर्घकालिक राजनीतिक दृष्टि थी।
इन्हीं घटनाओं की पृष्ठभूमि में वह अभियान आकार लेने लगा, जिसने महाराजा जवाहर सिंह के नाम को इतिहास में स्थायी रूप से अंकित कर दिया। कुछ ही समय बाद भरतपुर की सेनाएँ दिल्ली की ओर बढ़ीं। इस अभियान का उद्देश्य, उसका क्रम और उसके परिणाम इतिहासकारों के बीच आज भी अध्ययन और विमर्श का विषय हैं, किंतु इतना निर्विवाद है कि इसने उत्तर भारत की राजनीति पर गहरा प्रभाव डाला और महाराजा जवाहर सिंह को अपने समय के प्रमुख शासकों की पंक्ति में स्थापित कर दिया।
यहीं से प्रारम्भ होती है उस ऐतिहासिक अभियान की कथा, जिसके साथ लोहागढ़ दुर्ग के अष्टधातु द्वार का नाम सदियों से जुड़ा हुआ है।
दिल्ली की ओर बढ़ती भरतपुर की शक्ति
महाराजा जवाहर सिंह के शासनकाल का सबसे चर्चित और ऐतिहासिक रूप से महत्त्वपूर्ण प्रसंग उनका दिल्ली अभियान माना जाता है। यह केवल दो राज्यों के बीच हुआ एक सैन्य संघर्ष नहीं था, बल्कि अठारहवीं शताब्दी के उत्तर भारत में बदलते राजनीतिक संतुलन का भी प्रतीक था। एक ओर कभी पूरे हिंदुस्तान पर प्रभुत्व रखने वाला मुगल साम्राज्य था, जिसका प्रभाव निरंतर क्षीण हो रहा था; दूसरी ओर भरतपुर राज्य था, जिसने अपने संगठित सैन्य बल, कुशल नेतृत्व और दूरदर्शी नीति के आधार पर उत्तर भारत की प्रमुख क्षेत्रीय शक्तियों में स्थान बना लिया था।
महाराजा सूरजमल के निधन के बाद भरतपुर और मुगल सत्ता के संबंध और अधिक तनावपूर्ण हो गए। समकालीन राजनीतिक परिस्थितियों, सम्मान तथा सामरिक हितों से जुड़े अनेक कारणों ने अंततः महाराजा जवाहर सिंह को दिल्ली की ओर अभियान चलाने के लिए प्रेरित किया। विभिन्न ऐतिहासिक स्रोत इस अभियान की पृष्ठभूमि और घटनाक्रम का वर्णन अलग-अलग दृष्टिकोणों से करते हैं, किंतु इस बात पर व्यापक सहमति है कि यह अठारहवीं शताब्दी की सबसे महत्त्वपूर्ण राजनीतिक घटनाओं में से एक था।
1764–65 ईस्वी के दौरान भरतपुर की सेना दिल्ली की ओर बढ़ी। इस अभियान में विभिन्न सहयोगी शक्तियों की भूमिका को लेकर समकालीन विवरण और आधुनिक शोध एक जैसा चित्र प्रस्तुत नहीं करते। कुछ स्रोत सीमित सहयोग का उल्लेख करते हैं, जबकि अन्य भिन्न विवरण देते हैं। इसलिए किसी एक मत को अंतिम सत्य मानना उचित नहीं होगा। इतना अवश्य स्पष्ट है कि भरतपुर की इस सैन्य कार्रवाई ने मुगल सत्ता के सामने गंभीर चुनौती उपस्थित कर दी।
इस अभियान के अंतिम परिणामों के संबंध में भी इतिहासकारों के विचार पूरी तरह एक जैसे नहीं हैं। कुछ विवरणों में लाल किले के कुछ भागों पर अधिकार अथवा मुगल नियंत्रण को गंभीर चुनौती दिए जाने का उल्लेख मिलता है, जबकि अनेक आधुनिक इतिहासकार इन दावों की सावधानीपूर्वक समीक्षा करते हैं। फिर भी उपलब्ध ऐतिहासिक प्रमाण इस निष्कर्ष का समर्थन करते हैं कि इस अभियान ने भरतपुर राज्य की प्रतिष्ठा को अभूतपूर्व ऊँचाई प्रदान की और महाराजा जवाहर सिंह को अपने समय के प्रभावशाली शासकों की अग्रिम पंक्ति में स्थापित कर दिया।
इसी अभियान से जुड़ा सबसे प्रसिद्ध प्रसंग अष्टधातु के विशाल द्वार का है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अनुसार, 1765 ईस्वी में महाराजा जवाहर सिंह दिल्ली से इस अष्टधातु द्वार को विजय-चिह्न के रूप में भरतपुर लेकर आए। बाद में इसी विजय की स्मृति में निर्मित जवाहर बुर्ज भी इस ऐतिहासिक घटना का प्रतीक माना गया। आज यह द्वार लोहागढ़ दुर्ग की सबसे महत्त्वपूर्ण ऐतिहासिक धरोहरों में गिना जाता है।
इस द्वार की मूल उत्पत्ति को लेकर समय-समय पर विभिन्न परंपराएँ भी प्रचलित रही हैं। कुछ लोकमान्यताओं में इसे चित्तौड़ से दिल्ली और वहाँ से भरतपुर पहुँचने की कथा से जोड़ा जाता है। किंतु वर्तमान में उपलब्ध ऐतिहासिक प्रमाण इस परंपरा की स्पष्ट पुष्टि नहीं करते। इसलिए इसे स्थापित ऐतिहासिक तथ्य के रूप में नहीं, बल्कि एक प्रचलित लोकपरंपरा के रूप में ही देखना अधिक उचित होगा।
आज लोहागढ़ दुर्ग में सुरक्षित यह अष्टधातु द्वार केवल अतीत की एक धातु-निर्मित संरचना नहीं है। यह उस परिवर्तनशील युग का साक्षी है, जब उत्तर भारत की राजनीतिक व्यवस्था नया स्वरूप ग्रहण कर रही थी और भरतपुर राज्य ने अपने साहस, संगठन तथा नेतृत्व के बल पर उस परिवर्तन में उल्लेखनीय भूमिका निभाई थी।
अष्टधातु का प्रसिद्ध द्वार : इतिहास, परंपरा और प्रतीक
लोहागढ़ दुर्ग के भीतर स्थापित यह विशाल अष्टधातु द्वार आज भी भरतपुर के गौरवशाली अतीत का मौन साक्षी बनकर खड़ा है। सदियों से इसे देखने आने वाले यात्रियों, इतिहासप्रेमियों और शोधकर्ताओं के मन में एक ही प्रश्न उठता है—यह द्वार मूलतः कहाँ का था और भरतपुर तक इसकी यात्रा कैसे हुई? इसी प्रश्न ने समय के साथ अनेक ऐतिहासिक चर्चाओं और लोकपरंपराओं को जन्म दिया।
उपलब्ध ऐतिहासिक प्रमाणों के अनुसार, 1765 ईस्वी में महाराजा जवाहर सिंह अपने दिल्ली अभियान के उपरांत इस अष्टधातु द्वार को विजय-चिह्न के रूप में भरतपुर लेकर आए। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण भी इसी तथ्य का उल्लेख करता है और इसे महाराजा जवाहर सिंह की दिल्ली विजय से संबंधित मानता है। बाद में इस विजय की स्मृति में निर्मित जवाहर बुर्ज भी इस ऐतिहासिक प्रसंग की याद दिलाता है। इस दृष्टि से यह द्वार केवल स्थापत्य का एक उत्कृष्ट उदाहरण नहीं, बल्कि अठारहवीं शताब्दी के बदलते राजनीतिक परिदृश्य का भी एक महत्त्वपूर्ण साक्ष्य है।
यद्यपि इस बात पर पर्याप्त सहमति है कि यह द्वार दिल्ली से भरतपुर लाया गया था, किंतु इसकी मूल उत्पत्ति को लेकर विभिन्न मत प्रचलित हैं। कुछ लोकपरंपराओं के अनुसार यह वही द्वार है जिसे मुगल सम्राट अकबर ने 1568 ईस्वी में चित्तौड़गढ़ विजय के बाद वहाँ से दिल्ली मँगवाया था। बाद में महाराजा जवाहर सिंह ने इसे दिल्ली से भरतपुर पहुँचा दिया। यह कथा राजस्थान और ब्रज क्षेत्र की लोकस्मृतियों में आज भी सुनाई देती है।
हालाँकि वर्तमान में उपलब्ध ऐतिहासिक स्रोत इस परंपरा की स्पष्ट और निर्विवाद पुष्टि नहीं करते। अनेक आधुनिक इतिहासकार इस विषय में सावधानी बरतने की सलाह देते हैं, क्योंकि समकालीन अभिलेखों में इस संबंध में पर्याप्त प्रत्यक्ष प्रमाण उपलब्ध नहीं हैं। इसलिए इस परंपरा को ऐतिहासिक संभावना के रूप में नहीं, बल्कि एक प्रचलित लोकविश्वास के रूप में देखना अधिक उपयुक्त माना जाता है।
इतिहास के अध्ययन में ऐसे अनेक उदाहरण मिलते हैं जहाँ किसी स्मारक या धरोहर के साथ समय के साथ नई-नई जनश्रुतियाँ जुड़ जाती हैं। ये परंपराएँ उस धरोहर के सांस्कृतिक महत्त्व को अवश्य समृद्ध करती हैं, किंतु इतिहासकार उनके मूल्यांकन में उपलब्ध अभिलेखों, समकालीन विवरणों और पुरातात्त्विक साक्ष्यों को ही प्राथमिक आधार मानते हैं। अष्टधातु द्वार के संदर्भ में भी यही संतुलित दृष्टिकोण अपनाना आवश्यक है।
आज यह द्वार केवल धातु से निर्मित एक प्राचीन प्रवेशद्वार भर नहीं है। यह उस युग की स्मृति को अपने भीतर संजोए हुए है, जब उत्तर भारत की राजनीतिक दिशा बदल रही थी और भरतपुर राज्य ने अपनी स्वतंत्र शक्ति, आत्मविश्वास तथा सैन्य सामर्थ्य के बल पर इतिहास में एक विशिष्ट स्थान अर्जित किया। लोहागढ़ दुर्ग में सुरक्षित यह धरोहर आज भी आने वाली पीढ़ियों को उस परिवर्तनशील काल की याद दिलाती है, जिसने उत्तर भारत की राजनीति को नया आयाम दिया।
इतिहास में महाराजा जवाहर सिंह का स्थान
इतिहास किसी शासक का मूल्यांकन केवल उसके जीते हुए युद्धों या शासनकाल की अवधि से नहीं करता। वह यह भी देखता है कि उस शासक ने अपने समय की राजनीतिक परिस्थितियों को किस सीमा तक प्रभावित किया और अपने राज्य को इतिहास की धारा में कहाँ स्थापित किया। इसी दृष्टि से देखा जाए तो महाराजा जवाहर सिंह अठारहवीं शताब्दी के उन उल्लेखनीय शासकों में गिने जाते हैं, जिन्होंने बदलते हुए उत्तर भारत में भरतपुर की राजनीतिक प्रतिष्ठा को नई ऊँचाई प्रदान की।
महाराजा सूरजमल के निधन के बाद अनेक लोगों को लगा था कि भरतपुर राज्य अपनी पूर्व शक्ति और प्रभाव को लंबे समय तक बनाए नहीं रख सकेगा। किंतु महाराजा जवाहर सिंह ने अपेक्षाकृत अल्प शासनकाल में ही यह सिद्ध कर दिया कि भरतपुर का उत्कर्ष केवल एक महान शासक के व्यक्तित्व तक सीमित नहीं था। उन्होंने अपने नेतृत्व, सैन्य संगठन और राजनीतिक दृढ़ता के बल पर उस विरासत को आगे बढ़ाया, जिसकी नींव पूर्ववर्ती शासकों ने अनेक दशकों के संघर्ष और परिश्रम से तैयार की थी।
उनका दिल्ली अभियान इसी ऐतिहासिक प्रक्रिया का सबसे चर्चित अध्याय है। यद्यपि उसके कुछ प्रसंगों और परिणामों को लेकर इतिहासकारों के बीच मतभेद विद्यमान हैं, फिर भी इस तथ्य से व्यापक सहमति है कि इस अभियान ने भरतपुर की प्रतिष्ठा को उल्लेखनीय रूप से बढ़ाया और महाराजा जवाहर सिंह को अपने समय के प्रभावशाली शासकों की अग्रिम पंक्ति में स्थापित किया। लोहागढ़ दुर्ग में सुरक्षित अष्टधातु का प्रसिद्ध द्वार आज भी उसी ऐतिहासिक घटना की सबसे चर्चित स्मृतियों में से एक माना जाता है।
अठारहवीं शताब्दी का भारत केवल मुगल साम्राज्य के क्रमिक अवसान का इतिहास नहीं है; वह उन क्षेत्रीय राज्यों के उदय का भी इतिहास है, जिन्होंने बदलती राजनीतिक परिस्थितियों में अपनी स्वतंत्र पहचान निर्मित की। भरतपुर राज्य इस परिवर्तन का एक महत्त्वपूर्ण उदाहरण था और महाराजा जवाहर सिंह उस प्रक्रिया के प्रमुख प्रतिनिधियों में से एक थे। उनका योगदान इसी व्यापक ऐतिहासिक संदर्भ में अधिक स्पष्ट होकर सामने आता है।
आज लोहागढ़ दुर्ग, जवाहर बुर्ज और अष्टधातु का प्रसिद्ध द्वार केवल स्थापत्य धरोहरें नहीं हैं। वे उस युग की स्मृतियाँ हैं, जब ब्रज की धरती से उभरे एक संगठित राज्य ने उत्तर भारत की राजनीति में अपना विशिष्ट स्थान बनाया। इन धरोहरों के माध्यम से आज भी उस परिवर्तनशील काल की प्रतिध्वनि सुनाई देती है, जिसने अठारहवीं शताब्दी के भारतीय इतिहास को नई दिशा दी।
महाराजा जवाहर सिंह का महत्त्व केवल इस बात में नहीं है कि उन्होंने दिल्ली की ओर अभियान चलाया या अष्टधातु का प्रसिद्ध द्वार भरतपुर लाए। उनका वास्तविक ऐतिहासिक महत्त्व इस तथ्य में निहित है कि उन्होंने उस समय भरतपुर राज्य की प्रतिष्ठा और राजनीतिक आत्मविश्वास को बनाए रखा, जब अनेक लोगों को उसके भविष्य पर संदेह था। यही कारण है कि अठारहवीं शताब्दी के उत्तर भारत के इतिहास में उनका नाम एक ऐसे शासक के रूप में स्मरण किया जाता है, जिसने परिवर्तनशील युग में अपने राज्य की पहचान को और अधिक सुदृढ़ किया।
